Die Wein-Renaissance der Algarve begann nicht in touristischen Enklaven, sondern in den Kalkböden zwischen Tavira und Loulé, wo heute ein Dutzend Quintas DOC-zertifizierte Sorten bei 300 Sonnentagen im Jahr produzieren. Al-Lagar, eine umgebaute Olivenölpresse, die nun als Verkostungsraum im Zentrum von Tavira dient, bildet den Ankerpunkt der östlichen Weinroute. Die dortigen Weine stammen von Weingütern, die traditionelles Keltern mit temperaturgesteuerter Gärung kombinieren. Die für die Region typischen Trauben – Negra Mole, Crato Branco und Arinto – gedeihen auf Schiefer- und Tonböden, die durch maurische Bewässerungskanäle geformt wurden, die noch vor der Rückeroberung Portugals im Jahr 1249 entstanden. Weinproben in Tavira, Portugal, erstrecken sich von Boutique-Kellern bis hin zu aktiven Weingütern, wo 45-minütige Sitzungen fünf verschiedene Weine mit lokalem Käse, Presunto und Olivenöl aus eigenem Anbau paaren. Die Quinta da Tôr in Loulé kombiniert vertikale Verkostungen mit Weinberg-Spaziergängen durch Reihen, die nach der Einführung phylloxera-resistenter Unterlagen in den 1980er Jahren gepflanzt wurden. Die Silves-Route verbindet Besuche mittelalterlicher Burgen mit Weingütern, die aufgespritete Weine nach Methoden herstellen, die von britischen Kaufleuten im 18. Jahrhundert eingeführt wurden. Die Weinlese im Herbst dauert von September bis Oktober; zu dieser Zeit können Besucher die manuelle Auswahl der Syrah- und Touriga Nacional-Trauben miterleben, die für Reserve-Verschnitte bestimmt sind. Die Weingüter der Algarve liegen in Mikroklimata zwischen den Ausläufern der Serra de Monchique und den Küstenebenen, was Weißweine mit mineralischer Salzigkeit und Rotweine mit mediterraner Fruchtkonzentration hervorbringt. Die Nähe Taviras zu den spanischen Weinbergen Andalusiens führt zu einem Austausch von Weinbereitungstechniken – Amphoren-Gärung und verlängerter Kontakt mit der Traubenhaut finden sich hier ebenso wie der Ausbau in französischer Eiche. Die Verkostungsräume sind ganzjährig geöffnet, wobei das Frühjahr und der Herbst ideale Bedingungen für Weinbergtouren bieten, bevor die Mittagshitze ihren Höhepunkt erreicht. Die Eintrittsschwelle von 25 € bei Al-Lagar spiegelt Portugals Wandel hin zu hochwertigem Agritourismus wider, bei dem die Erlebnisse eher auf Bildung als auf Mengenverbrauch ausgerichtet sind. Die meisten Betriebe sind von Dienstag bis Sonntag geöffnet und schließen montags für die Wartung der Weinkeller und Abfüllpläne, die sich an Mondzyklen orientieren, wie sie von traditionellen Winzern nach wie vor beobachtet werden.